1620年，一艘名叫“五月花”的帆船离开英国驶向美洲新大陆，船上的102名乘客都是清教徒。他们要寻找一个地方，在那里他们可以用他们自己的方式敬拜上帝。这批人是来自英国的清教徒。为了躲避英国的宗教迫害，他们曾在荷兰居住了十多年。现在他们要返回英国，登上这艘将带给他们新生活的小船。在66天颠簸的航程中，所有的大人和孩子拥挤在一个排球场大的空间里。终于在1620年11月，这批勇敢的清教徒在马萨诸塞州岩石海岸上的普列茅斯登陆，当时正值北方的严冬。他们面临数月可怕的饥饿、疾病与死亡。结果，近一半的人（47人）死在那个冬天，其中包括他们的领袖总督卡尔和13位妻子，只有5位妻子活下来。
　　
　　1621年的春天他们开始勘查土地，并且计划建立自己的小城镇。这时候一些令人惊奇的事情发生了。首先，有两个英语说得很流利的印第安人来拜访他们。其中有个叫司光恩徒（Squanto）的，他所属的部落曾经在清教徒们所在的土地上居住。而他自己则在1605年被英国水手绑架，当了九年的仆人，1614年他抓住一个机会返回家乡，但是力克又被抓起来了。这次他被卖到西班牙做奴隶，在那里，修道士救了他，并且向他介绍了基督教信仰。为了挣回家的路费，他又用了五年的时间为商人工作。后来于1620年，比清教徒早六个月，司光恩徒终于又回到了美洲。回到家乡之后，他惊呆了，他所属的部落里的人已经在几年以前因为疾病都死去了。因着他的被俘，他躲过了那场灾难。在这种伤心难过、举目无亲的情况下，他就和附近的一个部落住在一起。他们的头领叫马萨苏埃特（Massasoit）。司光恩徒成了清教徒们的好朋友。
　　
　　在司光恩徒的帮助下，清教徒们与马萨苏埃特签订了一个协议，结果维持了四十年的友谊与和平。也许是因为清教徒在重建他们的家园，也许是因着他的基督教信仰，也许还因为这些清教徒很愿意向他学习，司光恩徒教会他们许多如何在美洲生存的技能。首先他教给他们怎样用印第安人的方式种玉米来养活他们自己。其次他教给他们如何种植当地的蔬菜——在玉米行距之间插种南瓜、葫芦和红薯。他还教会他们怎样制枫树糖浆。另外，他还告诉他们如何捕猎赚钱。
　　
　　真是太奇妙了！清教徒们发现神不仅带领他们来到一块预备好的土地上，而且还赐给了他们一位说英语的印第安朋友，帮助他们为下一个可怕的冬天做准备。回顾过去的一年，他们既难过又感恩。他们已建起了几所房子可供居住，而且在当地印第安人的帮助下，他们刚刚得到了一个极好的收成。他们满怀信心地准备迎接第二个冬天。更可喜的是，他们和当地印第安人建立了友好的关系，他们也掌握了许多如何在新大陆生存的本领。对于他们的顺服，神以厚恩待他们，远超过他们所思所求的。正因为如此，他们想设立一个真正的节日在他们的新家园里来庆祝，表达他们对上帝的感激之情。后来，由总督布雷德（Governor William Bradford）把1621年10月一天定作感谢上帝的日子，他们决定在这一天举行盛大的宴会，并且邀请他们的好朋友司光恩徒和部落长马萨苏埃特来参加。
　　
　　节日的前一天，他们的客人来了，但是不只是两位，他们另外带来了90多位印第安人！真是出乎意料！一开始，清教徒们以为他们得用尽所有过冬的宝贵食物来招待这些不速之客。不过这些印第安朋友没有空着手来。他们带来了好几只鹿、许多野火鸡、野鹅、野鸭、蛤肉和牡蛎，杨梅的点心，还有蔬菜和南瓜，甚至还有印第安人的特产——爆玉米花。清教徒们准备了一些自己亲手种的蔬菜并烤了各种各样的水果派（一种馅饼）招待客人。这次宴席上的美味全部是每个人辛勤劳动的结果。经过饥饿和悲惨的第一个冬天之后，对清教徒们来说，这真是一个非比寻常的丰盛节日，节日以感恩开始，他们感谢上帝带领他们来到这个地方，并且供应他和保守他们。在庆祝当中，他们有表演，有比赛和游戏。他们过得实在太愉快了，节日延长了三天。
　　
　　当年冬天，又有另外35名清教徒坐船来到他们中间。虽然他们很高兴看到家人和朋友，但是这些人没有带来任何食物储备。所以他们面临着严峻的食物短缺危机。尽管他们的收成不错，但他们不得不实行食物分配制。在那年年底时，每个人只剩下了五颗玉米粒。奇妙的是那个冬天居然没有一个人死去。第二年他们没有举行感恩节宴会。对于欢庆第一个节日，他们从来没有后悔过，而且对于能够生存下来并和家人朋友团聚在新家里，他们满怀感激。1623年，总督布雷德再次设立一天为感恩、祷告和欢庆的日子。那一天感恩宴会的第一道菜就是盛在一个盘子里的五颗玉米粒。他们以此纪念上帝是如何带领他们经过起初的艰辛。
　　
　　在以后的岁月里，他们常常庆祝感恩节，有时甚至一年两次，视情况而定。在独立战争期间，美洲大陆会议建议感恩节为八天，分别在4月、5月、7月和12月庆祝。议会在这些日子停止正常工作来过节。乔治-华盛顿将军宣布大陆军在1777年12月18日星期四过感恩节，1778年5月7日又在瓦利福奇（Valley Forge，在这里大陆军在那一年的严寒中有3000多人死亡）宣布此日为另一个感恩节。1789年4月，华盛顿任美国第一任总统。同年9月，在大陆会议休会前夕，华盛顿宣布11月26日为第一个美国全国性的正式的感恩节。6年之后，他再次宣布另一个感恩节。此后的十七年，一直都没有感恩节，知道詹姆斯-麦姆逊（James Madison）总统在1812年战争结束时，才宣布过了一次感恩节。

上网时间： 2006-11-21 
来 源： 网络基督使团
共有7439位读者阅读过此文
【 邮寄本文】