一直以来，大人们乐于对孩子们讲述“丑小鸭”的故事：一个丑陋的小鸭子在经历了无数的磨难之后，终于变成了白天鹅。它告诉人们：一个不完美的生命可以经过自己的不懈努力达到生命的高峰，实现自己的价值。这似乎可以鼓励我们的孩子“不断前进”。由于我在很长的一段时间里是一个胆怯和软弱的孩子，所以，父母常常用这个名叫“丑小鸭”的小东西教育我。我已经忘记了自己是不是真的曾经被这样的一个形象打动过，忘记了是不是因为这样一个动人的故事，去“大义凛然”地面对自己的缺陷。只是今天，蓦然回首，我恍然发现，我们都误解了安徒生，误解了丑小鸭和白天鹅。
　　安徒生在文章的最后一句话，无疑是我们理解全部故事的重点。他说：一个生命，只要曾经在一只天鹅蛋里呆过，又怎么会在乎出生在鸭窝里呢？
　　这样看来，安徒生是肯定事物的“本质”的（虽然不能说是本质主义者）。事实上，那只丑小鸭并非真正的鸭子，它从来就是一只天鹅，它出生在一个天鹅蛋里。只要它成长，它就会成为一只让所有的鸭子都艳羡的天鹅。只是，命运把它的蛋和它自己安排在一个寒碜的鸭窝，这是它外在的欠缺，但并没有带来本质的失落。这些并非如我们所想，似乎一只鸭子的“奋斗”和“隐忍”会使自己在本质上脱离原来的自己，成为另外的高尚者——天鹅。
　　这样的一个理解上的分歧，初看上去似乎并没有什么，起码不会影响故事的美感，不会影响阅读，但是，不同的两种解读所包含的价值取向就相去甚远了，包含的寓意就大相径庭了。
　　故事就变成了这样：一个不幸的天鹅蛋沦落到鸭子们的窝里，并且在艰难的条件下被鸭妈妈孵了出来。可是，这只“鸭子”和其他的小鸭子很不相同，身材巨大、模样奇怪。鸭子们都歧视它，甚至认为它是怪物，最终连鸭妈妈也劝它离开亲人，去谋得自己的生路。没有人真正了解它的价值，甚至连它自己都意识不到自己的宝贵，连它自己都怀疑自己存在的意义。离开鸭群的丑小鸭孤单和凄凉，不断受到欺负甚至侮辱。与此同时，丑小鸭也越长越大了。终于有一天，它走向宽广的湖面，发现水中的倒影是这样的美丽，原来，它本来就是一只美丽的天鹅。无论如何，真正的天鹅总会成为天鹅的模样。
　　当今社会评价人的价值的标准已经取决于金钱、地位等等，当人群中间已经出现了不被视为人类一分子的现象，安徒生的这篇《丑小鸭》就具有了新的意义，就有了再理解的必要。无疑，安徒生自己是借助这样的故事传达出他关于人的看法。我们降生在世界上，带着自己命定的蛋壳——人的形象和心灵，这本身应该是高贵而富有尊严的。在生命的过程中，我们可能会相貌可憎，可能会处处遇阻，技不如人，可能会感到深刻的孤独，可能会遭受到种种的压抑和打击，可能会失去自己的友情和爱情。甚至，无奈于生活的窘迫，我们会像猪和狗一样卑贱的生活。看上去，生而为人的快乐和尊荣似乎非常的遥远。但是，有一个原则是非常重要的，那就是，人的价值并不是由人的外表、金钱或者其他表面的肤浅的东西决定。我们每一个人都拥有自己的尊严和价值，这些价值和尊严的来源并非其他，仅仅来源于我们生而为人，我们拥有一个“人”的蛋壳。通俗的说，只要是人，都有不可以忽略和剥夺的价值和尊严。只有当我们把人的价值定义于这样一种无条件的存在，人和人之间的外在差别才可以被忽略。社会中的平等才可能真正的实现。正如那只可爱的丑小鸭，尽管它生存的经历让它自己丧失了生为天鹅的种种美好体验，但是，只因为它曾经“在一只天鹅蛋里呆过”，它就最终拥有天鹅的尊贵和美丽。
　　在这个世界上，有很多人饥饿，并不是仅仅因为缺少食物，也因为缺少安慰和爱；有很多人寒冷，并不仅仅因为缺少衣服，也因为缺少人的尊严。至少，我可以希望，所有的人知道他们可能就是所谓的“丑小鸭”，他们有着“天鹅”的本质。给他们同样的尊重和理解甚至关怀，是平等的精神前提。但愿父母们将来讲到“丑小鸭”的故事，可以换一个思路，换一个口吻。
　　0:14 2003-4-1