在这一套“西方经典心灵读本”里，英美虔诚年代的家庭敬拜传统展现无遗。这里以其中的一本书《少年尔斯》为例稍做介绍。
　　《少年查尔斯》所讲述的故事是清教徒敬业精神的一个典型个案。这是一个平凡而温馨感人的故事：乡村少年查尔斯从十四岁开始成为一个牧师的小男仆。
　　在离家成为小男仆的那天早上，他母亲的那个祷告完全可以成为他以后职业生涯的一个概括，她母亲祈求道：“恩主啊，求你怜悯我亲爱的儿子。我把他交给你看顾。他从现在开始要遇见很多试探，我恳求你保守他。愿他靠坚固的信心和诚实勤奋的工作，使他在你把他所放的这段人生路上尽他的职责。”
　　少年查尔斯在他的第一个工作岗位上一共干了七年，从十四岁到二十一岁。这个时期，他的成功要归功于他的忠于职责、清洁的品行和诚实。事实上我们发现在这三个方面他都曾犯过错误或者面临试探，他差一点没有保守牧师家的隐私，也曾放手一赌和试图说谎掩盖错误。但是最后由于有虔诚的母亲的引导，他改正了。他不与那些品行不良的仆人同流合污，将自己的业余时间尽量放在学习上，这成为他后来能够胜任更高职位的基础。
　　而当查尔斯在第二个主人家负担起采购的重任后，面对一个“吃回扣”的机会，他坚决拒绝，因为他相信“你给我们的钱最终还是出自我们主人的口袋？”其实，无论是当时的男仆还是现在的采购人员，在采购时任凭供货方抬高价格而自己从中收回扣的情况并不少见。查尔斯却认为，这种做法“从良心上来讲，与偷主人桌子上的钱没什么两样。”
　　查尔斯面临的最重大的一次考验，是在一次算帐中，他主人故意当他的面算错了二十个金币，查尔斯有机会让这一笔钱落入自己腰包，但他却指出他主人的过失。他的诚实品质经受住了考验。事实证明他的诚实和敬业得到了回报。
　　
　　最后他被主人委任为经理，他娶到了一个贤惠的妻子，查尔斯说：“她信仰虔诚，做事勤劳，热情大方，我想娶她为妻。她从不爱穿戴打扮，绝不像那些蹦蹦跳跳、打情骂俏的浪荡女孩，经常出入于各种仪式、狂欢或舞会，把男人弄得神魂颠倒，忘乎所以。她是一个安分守己、朴素大方的女孩子。要不然，别的男孩恐怕早把她给抢走了。”
　　他的主人又以低廉的价格租给了他一个小农庄。小男仆查尔斯变成了一个拥有自己的美好家庭，拥有职业经验，和好岗位还有一处几乎相当于属于自己的小产业。
　　查尔斯的诚实和履行来自于他的信仰，这信仰是从小通过他的母亲的言传身教传给他的。
　　查尔斯成年之后深有感慨地说：“我母亲也和父亲一样勤劳，除此之外，她对上帝的信仰更为虔诚，因而更快乐。她是世界上心地最善良，性格最温柔的女人。她经常去敬拜上帝，对邻居礼貌周到，个人整洁清爽，无论是做家务，还是照管孩子，她里里外外一把手，不需要父亲的帮忙。但她最突出的地方，我敢说这一点非常与众不同，就是固定的、雷打不动的家庭祷告。每天早上六点和晚上八点，只要时间一到，她立刻让我们四个孩子在她周围一起跪下来，极其庄严而虔诚地念牧师给她的一篇简短的祈祷文，其中包括我们最后一起念的主祷文。以前她祷告后常会这样说：‘现在我可以平平安安地去睡觉，或工作了；我们可以期盼上帝保护我们。’”
　　在查尔斯离开第一个主人家，将要到伦敦去做一份更有前途的差事时，他这样描述与母亲惜别时的情形：“我母亲庄严而慈爱地劝告我要敬虔，要正直，并在祷告中把我交托给上帝，其情形肯定是无法用语言描述的。她最后的几句话使我永生难忘：‘亲爱的孩子，’她说，‘我知道你深爱我，你不会在任何事情上给我不必要的伤害。记住，你无论什么时候做一件错事，都是在我心上扎一刀。’她说这些话的时候，眼里闪着泪光，然后静静地举起双手向上帝祷告，然后转过身回屋里去了。”
　　查尔斯说：“由于她（母亲）的榜样和劝勉，我发现信仰意识在我心里一天天深入。通过这么长时间的经历，我的确深信，世界上没有什么能使我们真正快乐，唯有信仰。”
　　这正应验了圣经上的一句话：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”（《箴言》22：6）
　　英美民传统年代的独立、质朴、尽职、勤奋在这一套“西方心灵经典读本”中展现无疑。他们是“在大地上生根发芽的人”。我深爱书中一个个幸福的家庭。那些早期英国土地上勤奋、和谐的家庭，他们也许劳累，但是健康；并不富有，但是知足常乐。勤劳的迪克早晨与云雀一同起床，黄昏与羊羔一同入睡，与妻子儿女同甘同苦；而寡妇亚当斯夫人在集市上绝不短斤少两，在家里教导孩子们正直清洁勤劳。一个社会财富的积累，诚信的建立、正义的维护就是这样建立的。当一家人围坐在一起读一段圣书中的话语，并且同声赞美祈祷感恩时。人们能不以家庭为自己避风安息的生命港湾吗？
　　我佩服这些男人和女人们。他们有些生活在十八世纪的美国，生活要更富足，自由了一些，但是他们仍然持守着对上帝的虔诚信仰，他们受滋养于一个伟大的传统，就是靠着信仰，得到新生命，以充满活力的个人品格为本，建造家庭进而影响社会的传统。家庭是社会的基本细胞，许多的男人女人是从家庭中受到建造并且造福的社会的。许多罪恶也是从家庭泛滥到社会的。
　　在此，我也模仿查尔斯说一句：使家庭蒙福，惟有信仰！
　　
　　
　　《少年查尔斯》，北大出版社出版，“西方经典故事读本”之一。本书精简版可在本站下载。

来 源： 感谢著者惠寄信仰之门