自由的动物，身后总是死亡，而
身前则是上帝，当行走时，就进入
永恒，一如奔流的泉水。
--里尔克《杜伊诺哀歌》
何处是真正的自由？何处才是我们自由的天空？
在奴役的墙脚下，无数的人在那里仰天长叹。集体自由的幻想在乌托邦的破灭后成为了不愿再提的往事，在现实的政治中，依然离着真正的自由是何等的遥远？而个人自由在二十世纪等待着的是沉沦和死亡，一种彻底的绝望和迷失。自由，不是自由的飞翔，只是自由的堕落，一种自由落体，由一种无以克服的向下的力牵引着，抵达深渊。
到底什么是真正的自由？对这个问题的回答，首先要思考奴役的问题：什么是奴役？奴役的根源又是什么？
政治浪漫主义认为，所有的奴役都根源于政治上的建构错位，因此只要将政治制度拆毁了重新按照人类设计的美妙蓝图建造，那么所有的奴役便可松绑；马克思主义则认为，经济基础是决定政治架构的，所有的奴役是来自于经济的不平等和异化，因此，只要用人为的手段建立一种平等经济体制，那么就能消除奴役；而存在主义者看到奴役更深层的一面，不是一种作为社会人的奴役，而直接触及到个体生存的本底，他们认为奴役来自于与生存相关的世界对自身的奴役，奴役来源于他者，“他人即地狱”便是萨特的一句名言，甚至他们敏感地在他人的目光中发现了异化的影子，于是为了解除奴役，就要解放自身，除去社会的束缚，去实现“真正的自由”；弗洛伊德则认为奴役来自于深层无意识力量与意识的冲突，本我与超我在自我上展开的残酷搏杀。其本质来自于性的奴役，于是，性的释放便是一条简捷的自由之路，肉身竟成为通向自由的“不二法门”，甚至性获得了一种超越自然的神圣性，成为时代的图腾。
上述对奴役的种种考察，一步步从个体外面返归自身，但却还是永远无法抵达。这是因为，这是一个肉身之旅，只是指向肉身的盈亏，恰与灵魂之旅反向而行。而奴役在存在意义上，是一个灵魂的奴役。存在被“非存在”奴役着，而“非存在”就是死亡。尽管萨特将死亡归为一种“必然性”，从而似乎抹去了死亡奴役的现实合理性，但是，死亡作为“非存在”的极至，正时刻奴役着个体，所有此岸的悲剧景观，种种的苦痛和无奈，焦虑和叹息，就是死亡的此岸投影。“有”在无底的“无”的深渊中滑行，死亡以它“虚无”的形式奴役着存有，时间在永恒的死面前的断裂。这就是现实的光景。这样的奴役从两个方面逼仄着人，一是时间的有限性催逼着人的现世生存，二是死的无限性吞噬着人的短暂快乐。前者是以时间之维展开的，后者是以生命之维延伸的。两者互相交织，缠绕，网罗着人心，使人不得自由。
死亡，其实并不是奴役的原因，而是一种奴役的结果。罪，才是奴役的真正原因，也是死的原因。圣经上说，“所有犯罪的，都是罪的奴仆。”（约8:34），“作罪的奴仆，以至于死。”这清楚地表明了奴役是来自于罪的捆绑，而其直接的后果便是死亡，死亡是最后的奴役之果。
这个世界正是一个罪的世界，不管我们如何去掩饰，都无法否认这一点。罪在每一个角落，甚至在光天化日下逞行着，在我们每一个人的心中隐藏着。杀戮和仇恨，从来未曾止息，谎言和欺骗，在各地横行。爱和真理，倒似乎被忘却了，在鄙夷的目光中成为一个个笑柄。正如圣经所说的，“他们都偏行正路，一同变为污秽；并没有行善的，连一个也没有。”（诗14:3）。这个世界的堕落，已是一个不争的事实。罪正捆绑着人类，牵引着走向堕落。
这样的堕落，是从伊甸园里的罪开始的。“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗5:12），对人类起初生活的简要追溯，便可清楚地看到罪的源流和奴役的产生。
圣经中的创世纪，就是对人类起初生活的记载。在上帝创造世界之后，又按照自己的形象和样式创造了人，人于是不同于世界的其他生物，成为有灵的活人。在人的里面，有着神的影子：神是公义，于是人也有渴求公平的心；神是良善，于是人也有着良心和道德；神是创造者，于是人也有着创造的能力；神是自由，于是人也有着其他活物所没有的自由意志。这所有的一切，都是神的恩赐，是“好的”。甚至给亚当和夏娃，安排了一个完美的居所，那就是伊甸园，给他们以管理世界的权柄。只是吩咐说，“园中各样树的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”这是人与上帝之间的第一个约定，一个生命之约，一个自由之约。
这里神的约定，并不是给自由设置限制，而是恰恰给自由指明方向。自由，是一个向两极同时延展的坐标，一个指向生命，一个指向死亡。人有选择其方向的自由，但自由并不仅仅是选择的自由，当代俄裔思想家伊赛亚·柏林说，“自由的基本含义就是免受束缚和免受他人的奴役，其他的含义都是这个含义的扩展和比喻。”自由和奴役，是一对孪生的婴孩，他们互为定义，互为确立各自的边界。自由，即是免受奴役，而向堕落的“自由”跳跃，显然是陷入奴役，而不是实现自由。只有在生命之轴，才能真正地脱离奴役，迈向自由。事实上，人往往误用自由，将选择的自由完全替代了真正的自由之矢，从而远离真正的自由，正象吸毒者为了体验“自由的快感”，实现所谓吸毒的自由，而成为毒品的奴役。
在伊甸园中，人因着蛇的诱惑和自身的骄傲悖逆，去实现所谓无约束的选择自由。于是，罪就产生了，罪的后果接连而至，成为人的奴役。人首先生出“惧怕”，害怕见神的面，且用无花果的叶子编了条裙子，躲避神，这就是人弃绝神的开始，人与神的隔绝，这是世界败坏的真正原因。于是，人被逐出自由的伊甸园，只得在世上流浪漂泊，“终日劳苦，才能从地里得吃的”，而且被宣判了死亡，“你本是尘土，仍要归于尘土”，生与死的双重苦难开始临到人间。同时，人与神之间的隔绝，导致了人与人的隔绝，亚当与夏娃的互相埋怨和推脱，并导致婚姻中的辖制，上帝对夏娃说，“你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你”；也导致了人与自然的隔绝和自然的败坏，“地必为你的缘故受咒诅...地必给你长出荆棘和蒺藜来”；之后，亚当和夏娃的儿子该隐杀死了兄弟亚伯，开始了人类自相残杀的历史；至挪亚时期，“世界在神面前败坏，地上满了强暴。”至今依然如此，且有过之而无不及。这就是罪的源流，罪始于对上帝的离弃和对自由的放纵。奴役和死，于是生成了，紧紧跟随着流浪漂泊的人类。
罪，是奴役的根基。那么，什么是罪呢？圣经上说，“违背律法就是罪”（约一3:4），“人若知道行善，却不去行，这就是他的罪了”（雅4:17）。罪在圣经中还有一个更重要的表述，离弃神就是罪。因为神是义的本体，而罪作为“义的亏欠”，即对神的背弃。事实上，世俗世界对神的规避，正是导致了神性光芒在此世的被漠视，缺乏神性之光的郎照，罪于是在世上滋长蔓延，牵引着世界走向堕落。而有限的人，若不以神性之维为参照，那么时间的有限无法折入永恒。生命若无神的内住，那么罪的权势无法脱离，灵魂无法释放得自由。而且“罪的工价乃是死”（罗6:23），罪最后的家园，不是永恒的乐土，而是永远的死。
因此，向神性源头的复归，才是自由之路的开始。但是，如何去找寻这样的归家之路呢？这样的复归，其实不是依靠自身的寻找，而只要谦卑仰望等候神光的引导，便能得着生命的充盈。因为，救恩已然预备，圣经上说，“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救”（约3:16、17）。基督耶稣，便是这样的“道路、真理、生命”，引导人进入真理。而“真理必叫你们得自由”。使徒保罗深深地体验过罪的辖制，他这样感叹到，“立志为善由得我，只是行出来由不得我”，“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？”，但是保罗随后说，“感谢神！靠着我们的主基督耶稣就能脱离了”，是的，“因为赐生命圣灵的律在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪与死的律了。”因为，耶稣基督道成肉身，来到世界，以神子的身份在十字架上亲自为我们的罪献上，以神的无限跨越自由相对的两轴，将世人从“罪恶中救拔出来。”于是，人依靠信耶稣基督就得以称义，脱离罪和死的辖制。从而得到永远的自由。人从两个方向跃向自由，一个是从选择困顿的自由坐标原点的起步，二是从堕落之矢的反向复归。这才是真正的自由之路。
我们放弃政治乌托邦的梦想，并不是说我们没有梦想，也不是说我们缺乏政治关怀，更不是我们对现实政治奴役的屈服和投降。我们，只是承认自身的卑微和无力，承认我们在此世无权代替上帝行使特权，我们无法靠自己的智慧去建造理想之国；我们相信并且感谢上帝所赐下的自由，这样的自由住在我们的心里，使我们无法去“奴性地忍耐”，更不会对罪恶姑息纵容，而是“凭着信心说诚实话”，“自由而行”。另一方面，耶稣道成肉身，亲自将神性之维介入世界，我们只要接纳神性之光，来照亮我们的黯淡生活，于是，神与人，人与人之间的关系得以恢复，公义和爱又将充满世界，这将是上帝之国的一个美好投影。而真正的上帝之国，也将在那永恒的日子里，在我们的迎接中真正临在，这才是我们自由的家园，那里，上帝亲自与我们同在。
对个人自由的反省，也并不是说我们甘于奴役，更不是逃避自由。我们，感受过罪的权势，体验过奴役的苦刑，我们深深地知道，我们没办法救自己，将上帝钉死的钉子，反过来也钉死了自己。因此，我们才渴望自由，一种真正免于奴役的自由。虽然，世上还有苦难，还有死亡，我们依然不能在空中飞翔。但是，耶稣说“我已经胜了世界。”也胜过死亡的权柄。我们藉着他，便能跨越死亡，进入自由。在此世的生活，也因着神光的临在，黑暗不再，迷茫不再，选择的困境不再，而是在上帝旨意中得胜的自由，且有平安和喜乐相随。
今天，人类依然在苦难的土地上劳作哀叹，也依然在放纵残杀，“撒旦依然在遍地游行，寻找可吞吃的人”。人只有重新回到上帝的源头，去寻找自由的根源，才能脱离罪的捆绑，得到真正的自由。自由和奴役的悖论，也在神圣的超越中得以解开。在心灵向无限敞开的刹那，光明便来临了。
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