牛肉面里没有牛肉
有人在网络上写了一篇文章，文章基本上是谈到「生命与死亡」的议题，其中举了一个例子，有人要了一份大碗但昂贵的牛肉面，可是却只有面和汤，但没有牛肉。他举了这个例子，其实要谈的是关于「生命与死亡」。结果就有人把这一千字的文章全部略过去不看，只把他举的那个例子中的那段话挖掘出来说：「啊，这种感觉我实在太深刻了，我就真的叫过牛肉面却没有牛肉。」然后就有人接下去说：「我更惨，我曾经叫过牛肉面，不但没有牛肉，而且连汤都没有。」而后又有人问说：「会不会有一天，我们叫牛肉面，连碗都没有。」可是标题是「谈生命与死亡」。接着就有十几篇文章都在谈牛肉面，没有人谈生命与死亡。然而，这种的离题就是「后现代」的人生。又或者，我会把没有牛肉面的牛肉的现象，当作是后现代“活生生”的一个写照。
「后现代」是什么？我们打开报纸，或是你在学校常看到很多教授、很多作家，「后现代」好像很流行，到底什么是「后现代」？
「后」这个字，基本上是「反」的意思，可是又不能完全说是「反抗」。这个「后」是一种「辩证性的反」，什么叫做「辩证性的反」呢？就是它跟前面所出现的原因，或前面的一些现象，基本上是有它连续性的；可是在连续性当中，它可能基于一种反省的态度，而要去尝试反抗前面的现象。这个「后」，就是有叛逆、否定的意思。但是却又有连续的现象。因此，你从某个角度切，会发现它是反抗之意；可是从另外一个角度切，却又会发现它有连续性。
美国学者薛华在他的巨著中有更好的比例，他看这个时代有许多的学者提出他们对世界观的意见和看法。如此，十六世纪的人来到海边沙滩上划了一个圈圈，说人一切的答案就在这个圈圈里面。然后，十七世纪的人来也来到海边沙滩，在十六世纪的圈圈上划上一个叉，自己再划上另一个圈圈，说人一切的答案就在这个圈圈里面。之后，十八世纪的人也是如此，划了一个叉来否定了十七世纪圈圈，在划上自己的一个圈圈。就这样，我们就来到了廿世纪，准备进入廿一世纪。一位对哲学、文学和艺术非常有研究的著名印度尼西亚演说家唐崇荣如此说，廿世纪是一个证明人类失败的世纪，一切的学说都失败了，一切的假设都崩溃了，廿世纪是浪费了。我们暂且不评论他的说法，却又不能不看见，这就是时代的明显趋势。
但是，我们也因此有了一个概念，所谓「后现代」的这个「后」，就具有叛逆、抗拒、颠覆的味道。其实「后现代」，可说是现代社会或工业社会发展到一个巅峰以后的一种逆转。社会一旦发展到巅峰，人就会开始问：「这样的社会好吗？」。就好比在工业社会靠机器，工业社会凡事讲理性，要理性化，但是当我们的生活完全被理性支配的时候，就又总是不禁问：「理性好吗？」于是就不要理性，就要批判理性。所以这个「post」，也就是后现代的「后」，有一种超越的意思，有一种逆反的意思，也就是对工业社会、对现代文明表达出某种程度的反抗。但当机器布满人生的时候，人就开始会有点厌烦了，总觉得有点想要反抗，想把机器一脚踢开，回到田园、回到自然。
到底有没有后现代？
其实后现代的存在本身就引起了很大的争议。最大的争议就是到底有没有后现代？
在社会学界，以及哲学、艺文界出现了很严重的断裂的现象。我们所看到的后现代的社会现象，从某一个角度来讲，其实是延续现代，而把现代极度激烈化。这也正是所有后现代现象中最不好的情形，已经发挥到令人作呕的地步。但是在哲学和艺文界，他们却宣告，他们要透过哲学、透过文学颠覆现代化；于是严重的代沟就出现了。我们分析社会现象，认为我们就是处在一个高度现代化的社会，但是艺文界却宣称它是后现代的。
到底后现代建筑、后现代音乐、后现代艺术、后现代政治，是怎么样的一种现象？在我们生活的周遭有那些现象其实就是所谓的后现代现象？。
后现代文学
很多事情发展到巅峰，通常都会发生变化，物极必反，是后现代的一个简单的讲法。因此，我看或者可以率这个世界，有后现代建筑，有后现代音乐、有后现代艺术，后架构等等无奇不有。你可以不喜欢这个名词，你也可以不了解它，但是它就在你的周围。后现代化就是高度现代化发展到极致的时候，所产生出来的逆转的现象。从文学的角度来举例。从传统到后现代，我们可以大约分成三期：
第一期是以作者为重心，认为读任何一作品都要以作者文化背景为前提，必须先了解作者的个性生活婚姻家庭等等，然后才能看待作品本身。第二期称现代阶段：这期间是科学万能时代，认为作品本身与原作者无关，作品本身有客观性，新批评等学说就是在这时候提出的。第三期就是所谓后现代：这阶段是以读者为中心，读者爱怎么读就怎么读。由于这种思潮的影响，强调不以传统解释为权威，而以拆解为方法，希望能带来更多不一样的诠释，来向权威挑战，这是一种对理性对科学的反动，是一种『西方思想渐进过程中的必然』，换句话说，是对过去思想体系严重至极的缺点的一种制衡。
「如果在冬夜一个旅人」这本书的作者是意大利人，书名其实不重要。其内容重点是：一个读者去买了一本书，可是却没想到，他每次买书只能买到某一本书的某一片断，而且是不同一本书的章节。这样，他来来去去跑了十趟，买了十次完全不同作者的书，标题也是完全不同的，然后就把那些标题拼凑起来，成为短短的一句话～这就是后现代的文学表达。
* 第一，没有理性的概念。现代化是非常强调理性的，整个社会组织都是要透过理性来运作的，整个组织的发展、企业化的观念，完全是根据理性的原则。而这本书的题旨就是，你根本不需要理性，你拼拼凑凑就可以拼成一段句子。
* 第二，它是以读者为主体。现代化是以作者为主体或是以文学批评家为主体；但是到目前这个时代，有人说「作者死了」，文学批评是你个人的看法，也就是说，读者的看法才是最重要的。所以，这本书的产生，是因为一个人跑去买书，是读者产生了这本书。这也就好比今天的经济文化，媒体新闻的价值观一般。
这就是后现代文学所产生出来的一些概念，这个概念最后归纳出来就是：一、反理性，二、读者大众是主题。所谓「市场导向」，读者是你的衣食父母，作者与其写严肃的文章，还不如写一些哗众取宠的报导一句轻薄短小的话都可以走红。
后现代音乐
从音乐的角度来看后现代的现象。与后现代文学的例子一样，音乐的主题基本上是不讲理性的，传统的音乐是强调一种旋律化的音乐。以前的音乐一支曲子通常有一个调子，可以很轻易的哼出来，感觉得到那个曲子的整体性，可是现在却不是，而是由好几个片段凑成一个曲子，每个片段与每个片段也往往连贯不起来，有点像洗三温暖，一下子好热、一下子好冷、一下子很高、一下子很低。后现代音乐所表现的断裂的现象？因此，我们听完了这段音乐后可以很自然的、轻易的把它哼出来。但是从巴哈及贝多芬就开始把音乐非旋律化，例如贝多芬的命运交响曲第二乐章，几乎都不可能立即重复把它完整地哼出来。但是到了现在，音乐的走向就似乎变得更抗拒组织、抗拒理性，甚至偏激至反音乐。
例如，有一位名叫约翰凯吉Cage, John Milton, Jr.，作了一首曲子「四分二十一秒」。这支作品演奏的方法就是，一位音乐家走到钢琴前面，打开钢琴，翻开乐谱，然后就僵在那里不动，直等了四分二十一秒结束后，关上钢琴盖，起立谢礼，四围的听众就热切鼓掌。音乐是什么？就是在静默时候观众和周围间所发出任何声音就是音乐。(Cage, John Milton, Jr., 4'33" (1952), a silent piece lasting 4 minutes, 33 seconds, which elevated incidental, unintended noise in the concert hall to the status of art.)
在古典音乐中，我们可以感觉到理性精神；古典音乐有严格的乐理体系，因此，虽然它是一种表达感情的工具，但是你可以感觉到理性精神，或者，这与当时代清教徒的「纪律精神」有所关联。可是到了现代，音乐趋向理性的规避。尤其是现今回归简朴，重现自然的现象，如在大自然中寻找主体如海涛、禽鸟、深夜、各类风声、神秘的异国情调，非洲族的「大鼓」声乐等等，也是一个规避的特征。
后现代美术
这种颠覆性也发生在美术界里。以前是在画纸或画布上画一幅画，后来就有人把它颠覆掉了──「为什么要那块画板？把身体涂上水彩，在地上打个滚，这也是一幅画！」也曾经有人在身上挂了一块牌子，上面写着：「我要跟你做爱！」，在街上游走，后来被警察抓了。其实他所要陈述的正是：当他挂上这个牌子之后，街人的反应，警察局的反应，就是一种后现代艺术。
后现代政治
后现代政治已经把政治的主体颠覆掉了，你基本上不可以太相信一个领导者的领导魅力，或是他所塑造出来的一些政见或规划；后现代政治强调以选民为主体，强调多元化，而多元化往往就使得意见非常的分歧。后现代政治所达到的景况就是：每一个候选人所提出来的政见，彼此是非常分歧的；而他们在这么多分歧的政见当中，却能够和平共存，并且可以安然无事，最后还是可以塑造出安和乐利的社会。这就是后现代政治中特殊的现象。谈到政治议题、谈到公众人物，通常就是予以反对、批评、否定。这就是后现代的精神！
后现代社会好像是一面镜子，这一面镜子已经破碎了，片段化了，但是却又被强迫挤在一起，既然被挤在一起，只好互相宽容。可是有时候却不是互相宽容，而是彼此冷漠。
后现代建筑
除了政治之外，后现代其实还有很多指标就在我们身边，譬如建筑。后现代的建筑有一些明显的特征，在百货公司，各类连锁店中都可以轻易发现。例如他们的装潢可以就如一座工厂，故意把冷气通口，消防水管和电线都给予暴露出来。后现代的建筑往往就像这样──窗户不像窗户，门不像门；柱子原本应该是用来支撑房屋的，却故意把它悬在半空中──这些都凸显出逆反的意思。后现代文化就是要反对、要批评。
关于性别
在台湾有一间「女书店」是专卖跟女性主义有关的书，而就在它的楼下就有一「女巫店」，是特别开给有这些思想的人一起喝咖啡聊天的店。这家店的装璜就很后现代，都是一些裸露的人体的相片、雕塑等，往往强调特大的阳具。在厕所里也可以设计整排的卫生棉、整排的保险套，这些是挂在墙上做装饰，不是供人使用的。他们以这样的方式来凸显反叛。他们甚至有一块墙，贴了约二百张不同的男女生下身裸体照。基本上，他们是企图从暴露性器来颠覆他们所谓的父权体制。这就是后现代深入社会的例子。
重轻薄短小的文化
新加坡的电视或听广播，都有现场播电的节目，节目主持人必须在最短时间内接收到最多得信息，接触大量的人群，导致每一个人的讲话时间相对的有限。或许他只需要提出哪些已经不能再简单的问题，然后，在他的节目中让最多人轻易的参与和发表任何谬论高谈。也许三十秒，也许两三分钟，然而，他却不需要有任何意见，可以没有任何立场。如此，我们就无法陈述严肃的议题或想法，也失去了全面的整体性，丧失人性的尊重。这个社会把数据大量地累积，然后造成了、扁平化缺乏纵深感的现象，用比较浅显的方式来讨论问题，而不是探讨这件事情背后的成因。
鉴于新加坡文化建设的贫乏，有关机关就积极的邀请海外有文化名分之士，重金支持有艺术文化之名的活动，似乎藉此快速改造和重建国内的文化。这可能是浅薄缺乏厚度的新加坡文化所表达的一种误会和无知。
过去我们强调一个人就是一个整体；我们有整体的人生观、整体的价值观，是有体系的，是互相协调的，是连贯的。可是现代的人，尤其是很多所谓的「新新人类」，他们的人生观跟价值观往往是不连贯的，而且这一部分跟另一部分是不协调的、是片段化的、是破碎的。可是他们生活在其中好像却很自在，不知这是否也是后现代的断裂现象？
思考回应
从许多的社会现象而言，后现代就在你的周围，在建筑、装潢、音乐、文学、政治、艺术等等。而我们都可以看到时代发展的某种趋势，我们究竟该抗拒它呢？还是顺应它？抑或是该超越它？这是个值得思考的问题。面对后现代的种种现象，我们要来分析到底后现代的断裂现象是如何形成的？我们要如何去面对它？如何去面对后现代？
现代精神讲究理性，讲究纪律和秩序。可是后现代却是企图把这些东西颠覆掉，反理性，要把纪律解放掉，强调的是「大众化」，是「快乐和美丽」，而不是「崇高和神圣」；是「商品化」，而不是「伟大的执着和信念」。
而针对整个后现代文化，我们最关心的是人的处境。在这样的一种文化浪潮下，后现代文化下的断裂现象，人的处境究竟如何呢？
社会学者詹姆逊是后现代文化专家，他曾经提出了一个很重要的观点──后现代的人，在思想上完全缺乏历史的纵深感，就是失去了「了解这个时代所发生的这些事件，跟前面那个时代所发生的那些事件的关连性」。也就是说，后现代把时间切成一段一段的，就在这一段时间当中累积大量的信息，然后把那些信息全部扁平化。只讲求资料的量的累积；至于怎样透过对历史的纵深感来分析，基本上不是这个时代所要求的。因此这就导致对事情的看法或交谈的内容，都比较趋近于个别化，单面化。
举个最简单的例子，今天的市场比较喜欢浏览轻薄短小的文章或新闻事件，至于比较纵深的一些题目，例如历史问题或价值体系的问题，多半的人已经丧失理解的能力，所以整个市面上最畅销的就是轻薄短小型的。
我们刚才已经讲到后现代社会强调的是反理性、要解放，讲究的是大众品味，追求的是商品；我们也讲到在后现代文化下，人的思想是断裂的，人格分割成好几部分，每个部分还互相矛盾。其实，人在后现代下有它痛苦的一面、有它解放的一面、有它自己觉得很安慰的一面。这些后现代文化就在我们周围，我们该怎么办？我们要怎样超越它？而不是被它支配。
处在后现代的人，固然享受后现代，一方面也企图超越后现代。诸如他们对于终极关怀、对于价值系统、对于思想的完整性与深刻性。没错，他们会因为后现代的影响，而号称他们不需要，但事实上在他们心灵深处，他们还是需要的。所以我们的立场是：虽然我在后现代中，我还是要有所坚持。后现代的人仍然需要这些。
有人在网络上组织读书会，讨论一些目前的现代现象，与过去作结合。作一些反后现代思想训练以及写一些的文章，这是「反后现代化」。然后经过半年，我们就把我们所写的一些较具有完整性的文章、一些有历史纵深感的文章，把过去到现在及未来思想作一个整合，然后我们就在某一固定时间发表到网络上；这样一来，至少在那段时间网络上就不会有断裂的现象，所呈现出的都是完整的文章。结果我们发觉，这样的做法引起非常多的人心灵上的震撼！他们可能会跟我们讨论，或来信质疑，也可能会用后现代的思想质疑我们，但是他们都被我们影响了。
也就是说，面对一个这样的后现代文化，我们更需要呈现出一种完整的价值体系，这个完整的价值体系虽然有些人排斥，不喜欢，但其实还是会带给他们生命很大的震撼的。我比较倾向从生活面来帮助我自己超越这种所谓的断裂的现象。
就是我在接受信息之前，会先把信息放在旁边，然后自己先想一想，今天这件事发生的时候，我是怎样看这件事？我会先问我自己怎么看？然后我再去看别人怎样报导这个信息，看一看每一个报导的背后有没有预设立场，然后再分析一下那些人评论了些什么，把这些评论作一比较，而且再作反省。
要抗拒这种后现代平面化的思想，更重要的是，我们要一直不断的探究「意义」这二个字，因为意义这二个字一定会反后现代，后现代本身就是要拆解意义的，可是我们一旦问到意义的时候，我们一定就要脱离这种平面化的思考，因为基本上它就牵涉到你置身在天地神人当中，到底你的位子是什么？而这个位子探讨本身就非常有时间的纵深感，不可能是平面化的，套一句话就是：我们永远不可能摆脱「终极关怀」这四个字。
我们面对一个后现代文化，后现代在你左右支配着你，影响了你。它讲究片段化，但是你自己要有一个整合的思想体系，你要考虑到你的价值观是什么？这个后现代社会不喜欢意义，但你生命的意义是什么？你的信念是什么？你的价值体系是什么？如果你没有建立好的话，你很难抗拒后现代文化对你的支配。
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